吃飽肚子不是難事，難的是讓所有人一輩子吃飽肚子。

當(dāng)我們縱觀人類人口的增長(zhǎng)曲線的時(shí)候，就會(huì)發(fā)現(xiàn)人類人口并不是直線上升的，而是在經(jīng)歷了幾千年的緩慢上升后突然躍起。這個(gè)躍遷的拐點(diǎn)距離現(xiàn)在并不遠(yuǎn)，現(xiàn)在老人家大多還有饑寒交迫的回憶。

讓更多的人可以吃飽飯，依靠的是二十世紀(jì)農(nóng)業(yè)綠色革命的四大進(jìn)展，它們分別是雜交育種，化學(xué)肥料，灌溉設(shè)施，以及農(nóng)業(yè)機(jī)械化。其中雜交育種的祖師爺?shù)脧?863年發(fā)現(xiàn)遺傳規(guī)律的孟德爾算起。大概100年后，袁隆平院士提出三系法雜交水稻育種，和孟祖師的豌豆雜交原理可謂一脈相承。

孟祖師的豌豆和袁院士的水稻都是嚴(yán)格的自花授粉植物。嚴(yán)格自我授粉植物的花朵里擁有雌雄配子（相當(dāng)于動(dòng)物的精子和卵子），而且在花骨朵的時(shí)候就完成了授粉，花瓣的物理保護(hù)讓這些植物很少有異花授粉的機(jī)會(huì)。自然界里自花授粉的植物并不多，這種特殊的性質(zhì)讓植物的性狀能更加穩(wěn)定遺傳的同時(shí)，也給育種帶來(lái)了很大的困難。

為自花授粉植物做雜交的過程就是一個(gè)精準(zhǔn)的外科手術(shù)，需要在花將開未開之時(shí)，不輕不重移除花瓣，不多不少摘出花蕾，小小心心撲上花粉，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)做好包扎，安安靜靜祈禱結(jié)實(shí)。當(dāng)我讀博士的時(shí)候，曾經(jīng)嘗試過給一種豆科植物百脈根做雜交，結(jié)果無(wú)一成功。孟祖師選擇豌豆做雜交實(shí)驗(yàn)的原因之一，就是因?yàn)橥愣够ㄗ銐虼?，容易?zhí)行雜交操作，是一種很好的雜交實(shí)驗(yàn)材料。而水稻的花非常小，小到別說用鑷子操作，連觀察都需要使用放大鏡。常規(guī)手段為水稻做雜交幾乎是不可能的事情。但是沒有雜交，就沒有辦法大規(guī)模培育水稻新品種。袁院士就是為水稻育種“造輪子”的人，三系法的提出和建立讓水稻新品種的培育一日千里。

很難想象如果水稻育種的技術(shù)是在國(guó)外被開發(fā)出來(lái)，會(huì)是怎么一個(gè)結(jié)果。糧袋子被別人抓在手心肯定不會(huì)好受，幸好這幾乎是不可能的事情。三系法的誕生也離不開天時(shí)地利人和。天時(shí)是當(dāng)時(shí)植物遺傳的理論基本上已經(jīng)成熟，從理論上說雜交水稻肯定能成功；人和自然是因?yàn)槲覈?guó)以袁隆平為代表的無(wú)數(shù)農(nóng)業(yè)育種人的努力。而地利的因素，讓雜交水稻必然在中國(guó)才能成功。

袁院士籍貫江西、生在北京、工作在湖南，但是發(fā)現(xiàn)第一株野生稻雄性敗育株的地方，卻是在海南三亞南紅農(nóng)場(chǎng)附近的沼澤地里面。看好了，不是在農(nóng)場(chǎng)里面，是在農(nóng)場(chǎng)附近的沼澤地。為什么在海南南紅農(nóng)場(chǎng)邊的沼澤地里能發(fā)現(xiàn)這么寶貴的育種材料，這就是我們的地利了。

地利是因?yàn)橹袊?guó)是所有水稻的祖先，不管是粳稻秈稻等栽培稻，還是各種野生稻，祖先都在中國(guó)。作為水稻的發(fā)源地，我國(guó)具有非常豐富的水稻品種多樣性，南起海南三亞，北到江西東鄉(xiāng)，東至臺(tái)灣桃園，西抵云南盈江，在南方大地上野生稻和栽培稻交錯(cuò)生長(zhǎng)田間和濕地中。盡管隨著農(nóng)業(yè)的發(fā)展，水稻的種植地已經(jīng)擴(kuò)展到整個(gè)地球，但是只有在中國(guó)，才能發(fā)現(xiàn)如此多樣化野生稻品種。這些品種中包括了難以預(yù)計(jì)的水稻育種資源，也是中國(guó)雜交水稻可以成功的基石。袁院士離世之日，正好是國(guó)際生物多樣性日，不知是否是冥冥中自有天意。

如果說雜交水稻是我們的火箭，那遍布荒野的野生稻就是造火箭用的生鐵，雖然不值錢，但不可或缺。網(wǎng)上曾經(jīng)有份著名的公開信，三農(nóng)專家李昌平寫給育種專家袁隆平的，期望有更多的研究從雜交稻轉(zhuǎn)移到常規(guī)稻。其實(shí)，每一個(gè)育種專家都知道，沒有這些在歷史過程中逐漸積累下來(lái)的野生稻和栽培稻品種，也不可能有現(xiàn)在的雜交水稻，更不可能有未來(lái)更好的雜交水稻。

保存更多的水稻多樣性不僅是三農(nóng)專家，也是育種專家的心愿。然而，優(yōu)勝劣汰是大勢(shì)所趨，哪個(gè)農(nóng)民都不希望自己土地上稻穗低垂、金黃一片，樸素的種植理念造成越來(lái)越多的地方品種被舍棄，用來(lái)種植的作物品種逐漸單一化。種植品單一化是一個(gè)雙刃劍。一方面，單一化的品種種植讓農(nóng)業(yè)管理更加簡(jiǎn)單高效，讓農(nóng)業(yè)可以年年增產(chǎn)；另一方面，單一化讓農(nóng)業(yè)生產(chǎn)變得脆弱，一旦爆發(fā)病蟲害或者環(huán)境災(zāi)害，容易大規(guī)模減產(chǎn)。歷史上曾經(jīng)發(fā)生過的愛爾蘭大饑荒，就是單一化土豆種植遇到枯萎病造成的。品種單一化不僅發(fā)生在水稻土豆上，還發(fā)生在玉米小麥，香蕉桔子，甚至肉雞奶牛上。

為了將來(lái)的育種也能有足夠多樣化的種子資源，解決方案有三種，一，把多樣化保護(hù)在實(shí)驗(yàn)室，二，把多樣性保護(hù)在農(nóng)家，三，把多樣性保護(hù)在荒野。我國(guó)目前收集了6萬(wàn)多份水稻品種資源，其中野生稻5000多種，這些都好好保存在實(shí)驗(yàn)室中。農(nóng)民自身留種形成的水稻地方品種，具體數(shù)目難以考量，這是千百年來(lái)最傳統(tǒng)的育種方式，但在新型水稻品種的壓力下，農(nóng)民留種越來(lái)越困難，越來(lái)越式微。

把多樣性保護(hù)在荒野就是保護(hù)野生稻的原始生境。和實(shí)驗(yàn)室里穩(wěn)定的保存體系相比，原始生境就是一個(gè)野生稻的動(dòng)態(tài)保存系統(tǒng)，可以最大限度地維持野生稻的多樣性。袁老最早發(fā)現(xiàn)野生稻的沼澤地不知道還在不在，如果在的話，那將是一個(gè)很恰當(dāng)?shù)囊吧举Y源保護(hù)地。我國(guó)目前僅有的野生稻原位保護(hù)地，建立在野生稻的分布北界江西東鄉(xiāng)，不過僅僅保留了700平米的保護(hù)地。其他野生稻的繁殖地已經(jīng)大量喪失。折中的方式是建立異地保護(hù)地，在廣州和南寧分別有兩個(gè)野生稻的園圃，總計(jì)大致有小10000平方米。

在袁院士等中國(guó)育種人的努力下，我們這一代人已經(jīng)不用擔(dān)心吃飽肚子的問題。但是現(xiàn)在的農(nóng)業(yè)還存在著大量的問題，如何減少化肥的使用，如何應(yīng)對(duì)氣候變化，如何抵抗病蟲害。這些問題不解決，餓肚子的事情在將來(lái)可能還會(huì)出現(xiàn)。誰(shuí)也不知道將來(lái)是否會(huì)有一天，會(huì)有第二個(gè)年輕的袁隆平，在這些殘留的野生稻中，找到讓中國(guó)人可以世世代代不再餓肚子的新希望。