“西瓜中間最甜”不止是一則經(jīng)驗，也是一種生活樂趣，就像“蓋子上的酸奶最好喝一樣”。今天就從植物發(fā)育學的角度來了解“西瓜中間最甜”的原因。

西瓜為什么中間最甜？很多人說這是因為西瓜中間的發(fā)育時間最長，接受光照最多，所以最甜，其實完全不是這樣——不信你走到瓜田里看一眼瓜藤上的雌花，早在花朵授粉之前，西瓜皮就已經(jīng)沐浴在陽光之下了，而所謂的“中心部位”此時還完全沒有發(fā)育呢。

更真實的原因，是西瓜靠近外皮的部分和靠近中心的部分在發(fā)育上來自兩個不同的結(jié)構(gòu)，這種發(fā)育上的差異直接影響了西瓜的甜度。

我們來了解一下西瓜的結(jié)構(gòu)。首先，果實包藏種子的核心部分來自花朵中的雌蕊，或者更準確地說，是雌蕊中的子房。

子房的基本構(gòu)成單元心皮，是具有生殖功能的變態(tài)葉，邊緣長著將來會發(fā)育成種子的胚珠，一片或幾片圍圈成筒，就是子房，頂端延長的部分能接受花粉，就是柱頭。

在植物授粉之后，胚珠內(nèi)的受精卵就會開始分裂和分化，這將產(chǎn)生那種稱為“吲哚乙酸”的植物激素，子房壁（或者叫心皮）因此增大增厚，發(fā)育成果皮。對于水果，這些果皮往往會從植株上索取糖分貯存起來，將來用作動物搬運種子的酬勞——就是俗稱的果肉。

但果肉與果皮并不能完全對應(yīng)，不同的植物類群大相徑庭。我們把那些完全由子房發(fā)育來的果實叫做——真果。

最典型的是杏子、桃子、芒果等。

它們由一個心皮發(fā)育而來，內(nèi)果皮木質(zhì)化成硬核，中果皮肥厚，叫做——核果。

如果一個或幾個心皮湊在一起，中果皮和內(nèi)果皮都肥厚多汁，而種皮堅硬，就叫——漿果。

水果中的漿果并不多，比如番茄、葡萄、楊桃、柿子還有山竹。在真果之外，如果其它組織也膨大含糖，就叫假果，最典型的是梨果，它們的整個花托和萼筒都發(fā)育成了假果皮，比如蘋果、梨、山楂、枇杷。

與梨果類似的，假果中也有一些漿果，它們萼筒在外面起保護作用，果皮仍然是果肉的主要部分，比如獼猴桃、藍莓、小紅莓、番木瓜、香蕉等等。

而我們關(guān)心的西瓜則代表了另一種典型的假果，稱作——**瓠果。**它們的心皮聯(lián)合起來構(gòu)成果實，胚珠就長在心皮聯(lián)合的邊緣處。最終構(gòu)成果肉的部位是內(nèi)果皮和胎座：其中，胎座就是心皮上連接胚珠的組織，對應(yīng)著西瓜里圍繞著瓜子的中心部位；而內(nèi)果皮是心皮的內(nèi)層，對應(yīng)著西瓜里貼著瓜皮的部分。

西瓜在發(fā)育的過程中，種子就是吸引糖分的機器，胎座就是把糖分運進西瓜的通道，胎座又在西瓜的最中間，那它附近糖分最多也就不難理解了。如果考慮到發(fā)育時外界環(huán)境對糖分積累速度的影響，我們還會發(fā)現(xiàn)西瓜的向陽面比觸地面更甜，瓜柄處比瓜臍處更甜。